Eventos climáticos extremos atingiram países ao redor do mundo neste verão, e a China não é exceção. Incêndios florestais eclodiram na cidade de Chongqing, no sudoeste de agosto, em meio a uma semana - de longa onda de calor — a pior que o país enfrentou em décadas. As chuvas baixas recordes provocaram uma seca sem precedentes ao longo do rio Yangtze, o rio mais longo da China. Então, de repente, nesta semana, a mesma região sudoeste que foi devastada por temperaturas escaldantes e secas durante a maior parte do verão, viu mais de 100.000 pessoas evacuadas devido ao risco de inundação.
Como em outras partes do mundo, o clima agravado pelas mudanças climáticas pressionou o sistema energético da China. Alguns ambientalistas temem que isso prolongue ainda mais o mundo maior dependência de carvão do emissor de gases de efeito estufa, que ainda compõe mais da metade do seu mix de energia.
O China Meridional Morning Post estima que a onda de calor, que devastou a China por mais de 70 dias, afetou mais de 900 milhões de pessoas em pelo menos 17 províncias, do sudoeste de Sichuan às províncias costeiras de Jiangsu e Zhejiang, no leste. Desde julho, províncias como Anhui, Jiangxi, Hubei, Hunan, Chongqing e Sichuan foram afetadas pela seca.
A seca secou os reservatórios tanto como metade, estações hidrelétricas incapacitantes na província de Sichuan, no sudoeste, onde 80% de sua eletricidade vem de energia hidrelétrica. No auge da seca, a geração hidrelétrica de Sichuan caiu mais de 50%, de acordo com uma análise para Carbon Brief por Lauri Myllyvirta, analista líder do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo de Helsinque -, com sede em Helsinque ( CREA ). Mas a crise de energia não afetou apenas Sichuan. A província é o maior produtor de energia hidrelétrica do país, representando 30% da geração hidrelétrica da China, de acordo com a Reuters, e outras províncias dependem de seu suprimento de energia. Isso inclui Xangai, Zhejiang e Jiangsu —, todos responsáveis por uma parcela significativa da produção industrial da China.
Funcionários ordenado fábricas em Sichuan — incluindo as fábricas da Toyota e o gigante chinês da bateria CATL— e algumas outras províncias da China central para desligar completamente ou limitar a produção. No final de agosto, a icônica área do horizonte de Bund — Xangai — ficou escura por algumas noites para economizar energia.
As chuvas muito necessárias em partes de Sichuan nesta semana, no entanto, não resolverão os problemas de energia da China. "Muita capacidade hidrelétrica da China é construída com reservatórios muito pequenos ou mesmo sem reservatórios; portanto, o efeito da chuva é dramático, mas não muito duradouro -", diz Myllyvirta, do CREA, que tem analisado Situação energética da China. "As secas continuarão afetando a produção de energia hidrelétrica nos próximos meses, devido aos baixos níveis de água nos reservatórios".
Essa escassez de energia hidrelétrica levou a percepção entre algumas pessoas e autoridades na China de que fontes de energia renováveis, incluindo energia hidrelétrica, não são confiáveis, de acordo com Li Shuo, do Greenpeace no leste da Ásia, adicionando combustível ao argumento de que o país precisa de mais energia de carga básica, especialmente do carvão — um combustível fóssil que ajuda a gerar impactos climáticos extremos, como a seca.
Em resposta à crise energética, a geração de energia de carvão aumentou aproximadamente 6% em julho, disse Myllyvirta à TIME por e-mail. Em todo o país, as usinas queimaram 15% mais carvão térmico por dia nas duas primeiras semanas de agosto do que um ano atrás, de acordo com dados da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma compilado pela CNN.
A produção de carvão já atingiu níveis recordes em 2021, após um país - crise energética ampla no final do ano, o pior do país em uma década. Foi impulsionado por uma combinação de altos preços e demanda de combustíveis, escassez de carvão e esforços para impor novas metas de redução de emissões. Na tentativa de evitar a repetição desses eventos, a China extraiu 2,19 bilhões de toneladas métricas de carvão entre janeiro e junho, um aumento de 11% no ano - no - ano, de acordo com o Bureau Nacional de Estatística. Em junho, quando as temperaturas e o uso de eletricidade dispararam, O principal da China, Li Keqiang pedia que a produção de carvão fosse aumentada para evitar apagões em massa.
"O ano passado realmente mudou a filosofia do planejamento energético da China", diz Cosimo Ries, analista e especialista em energia da agência de consultoria Trivium China. A lição que o país tirou foi "que a segurança energética no curto prazo é mais importante que a descarbonização".
E a segurança energética é mais importante do que nunca para o presidente chinês Xi Jinping, que enfatizou a estabilidade antes de buscar um terceiro mandato precedente nas reuniões do Partido Comunista Chinês no próximo mês.
Obviamente, a China não está sozinha em priorizar a segurança energética em detrimento da descarbonização. A concorrência global pelo fornecimento de carvão levou o preço de referência do combustível sujo a novos recordes este ano. Mês passado, Alemanha começou a reativar usinas a carvão - — originalmente programadas para serem eliminadas para atender às metas climáticas —, à medida que se despreza das fontes de energia russas. Isso apesar da promessa de eliminar o uso de carvão por 2030. E aumentando a demanda de energia durante as ondas de calor em Índia neste verão, foi anunciado pelo governo que minas antigas seriam reabertas e a produção aumentaria.
Ainda não está claro se, ou como, o atual aumento da China na produção e no consumo de carvão terá impacto - sobre os impactos em suas metas climáticas. Pequim prometeu atingir seu pico de emissões antes de 2030, cortar seu uso de carvão a partir de 2026 e atingir carbono neutralidade até 2060. O aumento da produção de carvão da China no ano passado, no entanto, não se traduziu em um aumento semelhante no uso de carvão. Em sua análise para Carbon Brief, Myllyvirta descobriu que a geração de energia a carvão da China - diminuiu 4%ano - no - ano no primeiro semestre de 2022, e as emissões de carbono da China caíram um recorde 8% no segundo trimestre deste ano. "As tendências mais importantes são a queda imobiliária, que está atingindo a demanda industrial de eletricidade e o forte crescimento na geração de energia eólica, solar e nuclear", diz ele à TIME.
Mas Myllyvirta acrescenta que a resposta à escassez mais recente provavelmente incluirá a construção de novas usinas de carvão nas partes da China impactadas por eventos recentes, bem como esforços renovados para melhorar a rede, para que "não dependa tanto da capacitação dedicada de carvão em todas as províncias para manter as luzes acesas".
Ries concorda que eventos recentes podem desacelerar a fase - do carvão - que foi acionado na China. "Embora a maioria das principais empresas de carvão da China, a TAG1, não esteja mais construindo tanta capacidade -, elas estão construindo energias renováveis de maneira muito agressiva, eles estão tentando fazer a transição de todo o seu portfólio —. Acho que também perceberão que isso não pode acontecer muito rapidamente por causa dos riscos inerentes que o acompanham. "
Li, do Greenpeace, aponta os impactos climáticos que a China está enfrentando podem dar um impulso importante para o governo agir. "A China não está realmente imune aos impactos climáticos", diz ele. Li diz que os eventos climáticos extremos que ocorreram nos últimos anos, incluindo inundações mortais e a seca deste verão, podem afetar a opinião pública sobre a ação climática. "Devido à gravidade da onda de calor neste verão, acho que há uma espécie de mudança na percepção acontecendo lentamente entre o público chinês", diz ele. "Acho que está provocando lentamente um despertar nacional".
Fonte: https://time.com/6210204/china-drought-coal-climate-goals/?utm_medium=email&utm_source=sfmc&utm_campaign=newsletter+brief+default+ac&utm_content=+++20220906+++body&et_rid=207358582&lctg=207358582